Lars Hertervig har en dramatisk biografi med klassereise, suksess i Düsseldorf, umyndiggjøring og trakassering. Han vokste opp i en fattig kvekerfamilie og levde som en outsider-kunstner i store deler av livet. På tross av dette fortsatte han å være kunstnerisk aktiv og nyskapende på egne premisser og ble vår første modernist.

Denne boken gir en kortfattet og oppdatert fremstilling av Hertervigs liv basert på offentlige dokumenter om hans sykdom fra Stavanger bystyre, Gaustad sykehus’ journaler og Fattigkassas opptegnelser. Alexander L. Kiellands artikkel «En Efterglemt» (1893) som stemplet kunstneren som gal, er også inkludert.

Utsagn fra hans familie og venner gir et korrektiv til de offisielle dokumentene. Ingen vet hvor syk Lars Hertervig var. Han ble diagnostisert på feil premisser – et sjelelig justismord – og måtte innimellom simulere gal for å få male i fred. Deler av sykdomsdiskusjonen er også med her.

Forfatteren åpner for et annet perspektiv på kunstneren, fattiglemmet, outsideren og geniet Lars Hertervig, som fortsetter å inspirere ikke minst på grunn av hans ærbødighet overfor sitt kall som kunstner og den dype inderligheten som preger hans kunst.