Nasjonen hedrer og feirer sine kunstnere. Til gjengjeld bringer de store kunstnerne ære over nasjonen. Men hva skjer når kunstnere blir landssvikere? Etter 1945 holdt Norge et oppgjør med dem som hadde sveket og sviktet landet under krigen. Synderne kunne dømmes og fordømmes av såvel rettsvesen og sivile organisasjoner som av folk flest. For kunstnerne som trådte feil, ble fallet oppfattet som særlig alvorlig, det var kampen om den nasjonale kulturen og æren som sto på spill. Kunstnerorganisasjonene ekskluderte dem de fant hadde oppført seg unasjonalt, og som dermed hadde vist seg som uverdige medlemmer. Dette utgjorde i mange tilfeller et yrkesforbud. Oppgjøret fikk et vilkårlig og uforutsigbart preg, da både regelverk og faktiske forhold ofte var uklare.

Denne boken gjennomgår en rekke sentrale kunstneres oppgjør i detalj, ved siden av å gi et oversiktsbilde over hvordan de ulike organisasjonene innen kunst- og kulturfeltet gjennomførte sine æresoppgjør.