I denne boken forteller Max Manus (1914–1996) om sitt eventyrlige liv. Manus ble født i Bergen og var motstandsmann under den andre verdenskrig. Han deltok som frivillig i Finland i 1939–40, rømte til England i 1941 og utførte som løytnant i Kompani Linge en rekke dristige sabotasjeaksjoner i Norge – blant annet senkning av tyske troppeskip. Fra 1944 ble han med i Oslo-gjengen, som utførte sabotasjer mot utvalgte mål. Etter krigen bygget han opp sin egen bedrift, og ble høyt dekorert for sin innsats som motstandsmann.