Oslo havn har alltid vært vesentlig for byens, regionens og landets utvikling. Ja, havnen kan sies å være selve foranledningen til at byen finnes og ligger der den ligger. Som det fastslås i forordet til boken: «Intet annet sted på Norges lange kyst kan fartøyer, selv de største, komme så langt inn i landets fruktbareste og tettest befolkede områder som her.» Byens og havnens utvikling er så sammenvevet at det er vanskelig å forstå den ene uten å forstå den andre. Yngvar Kjelstrup var sjef for havnevirksomheten i Oslo frem til 1955, med tittelen «havnefogd», og hadde vært tilknyttet havnen siden 1910. Han hadde en unik innsikt i havnens fjerne og nære historie, og tegner opp både de store linjene i utviklingen og detaljene underveis. Boken er utstyrt med nødvendige kart, og illustrert med tegninger, skisser og fotografier som anskueliggjør utviklingen. Oslo havns historie for tidsrommet frem til 1954 ble opprinnelig publisert i 1962, og nyutgis nå sammen med Magne Løvhaugs Oslo havns historie for tidsrommet 1955-2016.