”Hvem er vel så uopplyst eller uinteressert at han ikke gjerne skulle vite hvordan, og under hva slags politisk system, romerne fikk herredømme over praktisk talt hele den bebodde verden i løpet av knapt 53 år og la den under sitt styre?” Slik åpner den greske historikeren Polyb (ca. 200–118 f.Kr.) sitt store historieverk kalt Romas vei til verdensherredømme. Polyb var ikke bare et øyevitne til romernes ødeleggelse av Karthago ca. 146 f.Kr., hvilket befestet deres posisjon som tidens ledende politiske makt, han fikk også inngående kjennskap til romernes statsadministrasjon fra innsiden i en påfølgende gresk-romersk konflikt, der han selv fattet sympati med romerne. Polybs historiske verk følger prinsippet om pragmatiké historia, ”pragmatisk historie” med vekt på faktiske hendelser knyttet til krig og politikk, og er et enestående vitnesbyrd om framveksten av det imperiet som historisk sett har hatt størst suksess i Vesten: Romerriket.

Boken er oversatt fra gresk av Bente Lassen