Torvald Karlsen (født 1921) hadde en svært begivenhetsrik barndom og ungdom. Med far fra Sunnfjord og mor fra Manchester i England vokste han opp på øya Kinn utenfor Florø. I nødsårene etter første verdenskrig reiste faren til Amerika og kom aldri tilbake. Moren med deres åtte barn ble igjen på Kinn. Torvald var yngst i søskenflokken. Alt som guttunge var han med på fiske, og etter at han var konfirmert dro han til sjøs med et gammelt dampskip fra Bergen. Under krigen bodde Torvald i Øygarden og i Bergen, var på tvangsarbeid for tyskerne, og seilte langs kysten på brønnbåt med levende fisk. På sine eldre dager har Torvald Karlsen skrevet ned sine mange minner, fra barndommen på Kinn til fredsrusen i Bergen sommeren 1945. Det er en fortelling om hvordan det var å vokse opp i et kystsamfunn før krigen og om dramatikk både på sjøen, på land og i luften. Ikke minst er det en øyenvitneskildring fra krigsårene i Bergen.