I Sverre Bjertnæs - Avstand utforskes begrepet som vi alle har fått et nytt forhold til under pandemien. Avstand er et helt sentralt element i Bjertnæs' nye malerier, og her behandles den nye avstanden som pandemien har skapt mellom våre kropper, og til oss selv. Flere av maleriene viser blant annet mennesker i tett omfavnelse og ensomme, hvilende hoder. Kunstnerens maleriske prosess i de nye arbeidene har vært umiddelbar og intuitiv, til forskjell fra Bjertnæs' tidligere arbeider som har vært preget av motiver fra aktuelle samfunnsdiskusjoner eller langsiktige portrettprosjekter. Tekster av psykiater Finn Skårderud, samlivsterapeut og forfatter Sissel Gran, musiker Thomas Dybdahl, poet Sumaya Jirde Ali og forfatter Carl Frode Tiller, som bidrar med filosofiske og poetiske refleksjoner rundt begrepet avstand. Boken utgies i forbindelse med utstillingen Avstand ved Kunsthall Trondheim.