Få kjenner utviklingen innen teater- og scenekunst som den toneangivende teaterkritikeren og akademikeren Knut Ove Arntzen. I denne samlingen av artikler, essays og kritiske tekster gir Arntzen en introduksjon til samtidsteatret i Norge og internasjonalt, samtidig som han trekker linjer tilbake til europeisk teater ved inngangen til det moderne.

Første del av boken tegner en teaterhistorisk skisse av utviklingen fra ritualer og tablå til moderne regi og performance. Andre del gir et nedslag av tendenser ved teatret på 1980- og 1990-tallet i Norge og internasjonalt, gjennom tekster fra teatertidsskriftene 3t og Spillerom. Tredje del viser kritikerens blikk på teaterscenen gjennom et utvalg kritikker hentet fra Norsk Shakespearetidsskrift fra de senere år.

De historiske essayene og artiklene gir et godt grunnlag for å lese utvalget av kritikker – og til å utforske scenekunstens bevegelser videre. Boken er skrevet for et bredere publikum så vel som for scenekunstmiljøet og akademia, og inneholder dessuten et teaterfaglig oppslagsverk med et utvalg av sentrale begreper og teatre.