Denne boken er en oppfølger til Den norske litterære kanon 1900-1960. Nå er det norske forfattere som debuterte mellom 1700 og 1900 som er blitt lest med tanke på hva som fremdeles gjør dem kanoniske. Boken kaster nye litteraturkritiske blikk på tretten forfattere som fortsatt definerer hva det vil si å skrive godt i Norge, og som i 2009 fortsatt utgjør tyngdepunktet i den norske litterære kanon.