Bokas hensikt er å synliggjøre familiens behov ved sykdom og lidelse og vise hvordan sykepleiere kan møte familier som er utsatt for de påkjenninger sykdom medfører.

Sykepleiens rolle drøftes historisk, praktisk og teoretisk. Forfatterne peker på hvilke oppgaver sykepleien bør arbeide med, og hvilke konsekvenser dette får for sykepleieutøvelsen og kunnskapsutviklingen. Kjersti Nævestad, Nina Aarhus Smeby, Kari E. Bugge, Astrid B. Hynne og Aashild Thorsen har bidratt med artikler sprunget ut av egne empiriske arbeider. I siste del drøftes familiesykepleie opp mot et opplæringsperspektiv, et systemisk og et dialogisk perspektiv.