Et sentralt formål i pedagogisk praksis er å skjerme barn og unge mot risikofaktorer. Denne boka gir en samlet framstilling av hvordan vi kan beskytte barn og lære dem å beskytte seg selv. Forfatteren tar for seg forebygging i hjemmet, i barnehagen og på skolen. Han ser også på tiltak på samfunns- og systemnivå og inkluderer relevant lovgivning.

Boka starter med en gjennomgang av noen av grunntrekkene i forebyggingens historie, som helsebeskyttende tiltak mot dødelige sjukdommer og epidemier, medisinske oppfinnelser og omsorgstiltak for nødstilte barn og unge. Disse var viktige forutsetninger for dagens velferdsstat, der befolkningen er omgitt av et sikkerhetsnett som kan fange opp hver enkelt som trenger helsehjelp og særlige omsorgstiltak.

Til tross for gode sikkerhetsnett i dagens samfunn viser forfatteren at det ikke vil være mulig å fjerne alle risikofaktorer i barn og unges liv. Han belyser imidlertid hvordan forebyggende tiltak kan hindre omsorgssvikt og opplæringssvikt i hjemmet, barnehagen og skolen. Han ser også på lovbestemmelser som aldersgrenser og andre tilgangsreduserende restriksjoner som skal ha en forebyggende funksjon.

Boka er i første rekke rettet mot lærerutdanninger, barnehagelærerutdanninger og utdanninger som kvalifiserer for arbeid i barnevernet.