Die französische Literatur des 19. Jahrhunderts ist weitgehend von der zeitgenössischen Orientalismus-Mode geprägt. Diese Mode erhält insbesondere durch die Expedition Napoleons nach Ägypten einen erheblichen Auftrieb, in deren Gefolge zahlreiche Wissenschaftler und Künstler die natürlichen und kulturellen Gegebenheiten des Landes flächendeckend in Wort und Bild festhielten. Zahlreiche Autoren sind vom Exotismus des Orients fasziniert. Ihr literarischer Umgang mit dem Sujet gerät größtenteils zu einer Auseinandersetzung mit erodierenden Tendenzen der eigenen zeitgenössischen Kultur.

Une grande partie de la littérature française du XIXe siècle est imprégnée de l'orientalisme. Cette vague prend son essor avec l'expédition de Napoléon en Egypte, qui entraîne de nombreux savants dans le but de faire l'inventaire des données géographiques, linguistiques, scientifiques, etc. du pays. A la suite de cette documentation une grande partie des auteurs du siècle sont fascinés par l'exotisme de l'Orient et leurs diverses façons de traiter le sujet oriental dans leurs oeuvres aboutit souvent à une prise de position envers certaines tendances de la culture contemporaine, considérée comme périclitante.