Die Erforschung der frühen jüdischen Mystik (Merkavah-Mystik) hat in den letzten 30 Jahren gewaltige Fortschritte gemacht. Das alte Modell einer linearen Entwicklung, ausgehend von einem einmaligen und möglichst frühen Ursprung, wird zunehmend durch neue Einsichten in die spezifischen - und sich wandelnden - kulturellen Kontexte in Frage gestellt, in denen diese Mystik entstand und ihren literarischen Niederschlag fand. Das byzantinische Palästina und das sassanidische Babylonien kristallisieren sich als die beiden entscheidenden Brennpunkte der Merkavah-Mystik heraus. Im vorliegenden Band untersuchen internationale Wissenschaftler aus verschiedenen Disziplinen und demnach auch unterschiedlichen Perspektiven die literarische Entstehung, kulturelle Bedeutung, religiöse Funktion und Überlieferung der Hekhalot Literatur.