For å forstå samfunnet, må vi også forstå kriminaliteten. For å forstå kriminaliteten, må vi også forstå samfunnet. Denne boken forsøker å forene disse to typer forståelse.

Sentralt i fremstillingen står spørsmålet om enhetenes størrelse, og i sammenheng med dette hvor synlige mennesker blir for hverandre, og hvor avhengige de blir av hverandre. I tette samfunn blir de både synlige og avhengige. Tettheten får derved virkninger for den gjensidige styring. Et viktig samfunnsspørsmål blir hvor tett vi vil leve. Spørsmålstegnet i tittelen på denne bok bør ikke oversees.