Internasjonalt fredsarbeid gir en grundig innføring i den globale innsatsen for å skape og opprettholde fred i konfliktområder. Boken viser hvordan dagens fredsarbeid bygger på dype historiske røtter, forklarer utviklingen av moderne fredsprosesser i lys av innsikter fra freds- og konfliktforskningen og ser særlig på den kraftige veksten i FNs fredsarbeid gjennom 1990- og 2000-årene.

Fredsprosesser preges ofte av sterke motsetninger, dyp mistillit og smertefulle valg. Boken diskuterer de mange dilemmaene og spenningene som oppstår i møtet mellom idealer og realiteter. Gjennom konkrete eksempler fra væpnede konflikter i blant annet Afghanistan, Bosnia-Hercegovina, Colombia og DR Kongo, får leseren innsikt i hva som gjør fredsarbeid så krevende – og hvorfor det så ofte mislykkes, til tross for gode intensjoner.

Behovet for internasjonalt fredsengasjement er i dag stort, men rammene for fredsarbeid har kanskje aldri vært mer utfordrende. Optimismen fra 1990-tallet er i dag erstattet av usikkerhet og desillusjon. Feltet preges av krise. Internasjonalt fredsarbeid viser hvordan vi har havnet her – og minner om at mange av fortidens store fremskritt innen fredstenkning og fredsarbeid fant sted i nettopp krisepregede tider som vår egen.

Bjørnar Østby er høyskolelektor i freds- og konfliktstudier på Institutt for statsvitenskap og internasjonale relasjoner ved Oslo Nye Høyskole.