Tre ganger er det i Norge arrangert folkeavstemning om norsk medlemskap i EU: 1962, 1972 og 1994. Hver gang har et knapt flertall i befolkningen svart nei til norsk medlemskap i EU. Vi får jevnlige markedsundersøkelser som viser at det fortsatt er et nei-flertall til norsk medlemskap i EU, men det er tankevekkende at det nå ikke er noen under 50 år som har hatt mulighet til å si sin mening om spørsmålet gjennom en folkeavstemning.

Hontvedt stemte nei i 1972 og ja i 1994, men motivet for å skrive denne boka er ikke å agitere for norsk medlemskap i en eventuell ny folkeavstemning , Hovedmotivet er å gi en oversikt over de argumentene som gjorde seg gjeldende både for og norsk medlemskap i EU innen arbeiderbevegelsen gjennom tre runder med EU-debatt. Sånn sett er det ei historiebok.

Kampen innad i arbeiderbevegelsen var helt avgjørende for resultatet ved folkeavstemningene i 1972 og 1994. Arbeiderbevegelsen spilte en nøkkelrolle. Hontvedt kallerr boka ei håndbok for EU-interesserte, både i og utenfor arbeiderbevegelsen. Håpet hans er at boka skal bidra til en god og kunnskapsbasert debatt når og hvis en ny folkeavstemning blir aktuell.