Hvem har makt til å definere et politisk felt som miljøvern? Hvor viktige er de frivillige miljøvernorganisasjonene i det nasjonale demokratiet? Og hvor viktig er det interne demokrati i organisasjonene? Hvordan er forholdene mellom de tradisjonelle miljøvernorganisasjonene og nye organisasjoner som Bellona og Greenpeace? Hvilke instanser gir bevilgninger til hvem? Miljøvern uten grenser? gir noen svar på slike spørsmål. Det dreier seg om både miljøvernets innhold, i særlig grad å fastsette dets grenser, og miljøvernets form, spesielt organisering og organisatoriske endringer. Demokrati, makt og politisk innflytelse drøftes hele veien fra borgerne til offentlig forvaltning, via de frivillige organisasjonene. Stor vekt blir lagt på offentlige myndigheters rolle, i hovedsak Miljøverndepartementets, når det gjelder miljøvernets plassering mellom stat og sivilsamfunn.