Das Sonderheft liefert eine kritische Bestandsaufnahme der Forschung uber nichtstaatliche Akteure in der internationalen Politik und widmet sich dabei in erster Linie Fragen nach der Effektivitat und Legitimitat ihres Einflusses auf Prozesse und Strukturen der internationalen Politik. Der erste Teil der Beitrage setzt sich mit dem Verhaltnis von nichtstaatlichen Akteuren zu Staaten, internationalen Organisationen und privaten Akteuren auseinander und geht in grundlegender Weise auf ihren potenziellen Beitrag zur Demokratisierung der internationalen Politik ein. Die Beitrage im zweiten Teil analysieren die Macht nichtstaatlicher Akteure in einzelnen Politikfeldern und diskutieren die Legitimitat ihres Einflusses.