Denne boken handler om norsk kulturpolitikk i de siste hundre år. Til grunn for denne politikken ligger både et ideologisk engasjement og pragmatiske tilpasninger til en sosial, økonomisk og kulturell virkelighet. Selv om norsk kulturpolitikk blir behandlet som et selvstendig tema, blir den også relatert til politikk på andre områder - for eksempel norsk utenrikspolitikk. Både den statlige og den kommunale kulturpolitikken blir behandlet. På det kommunale nivået legges det særlig vekt på de frivillige organisasjonenes rolle fra 1970-tallet og fremover. Politikk handler ikke bare om institusjoner og ulike beslutningsnivåer, men også om enkeltpersoners engasjement og innsats. Derfor er den menneskelige dimensjonen ved norsk kulturpolitikk gitt betydelig oppmerksomhet i denne boken.