Få spørsmål er mer kontroversielle i norsk politikk enn synet på privat produksjon av velferdstjenester. Mens noen argumenterer for at samfunnet oppnår høyere velferd dersom vi kombinerer offentlig og privat tjenesteproduksjon, argumenterer andre for at private aktører i velferdsproduksjon leder til profittjag på bekostning av kvalitet og arbeidsvilkår. Debatten rundt slike spørsmål har vært til dels uforsonlig.

Offentlig eller privat velferdstjenester? Politiske spenninger og faglige nyanser tar for seg begrepene offentlig og privat, og anvender dem gjennom et sett av kapitler som omhandler ulike sider ved velferdspolitikken. Et viktig budskap i boken er at valget mellom offentlig og privat er mye mer nyansert enn det den politiske debatten gir inntrykk av.