Boka drøfter spesielt sosialarbeiderens rolle som portvakt for sosialhjelpen, en støtteordning rettet mot samfunnets fattigste. På skjønnsmessig grunnlag skal sosialarbeideren skal fatte beslutninger om hvilke behov som skal tilfredsstilles, og hva som skal til for å dekke selvforsørgelse. De må også ta stilling til spørsmål av etisk og moralsk karakter. Boka er rettet mot studenter i sosialarbeider- og velferdstudiene og mot ansatte i sosial-, arbeidsmarkeds- og trygdeetaten. Har litteraturliste og personregister.