Liv Lundbergs essaysamling synes motivert av et ønske om å lese virkeligheten inn i litteraturen og litteraturen inn i virkeligheten. Hun undersøker virkelighetsbildene i skjønnlitteraturen, diskuterer og vurderer tekstenes anvendelse av vold, makt og metaforiske figurer. Hun viser en sjelden vilje - og evne - til å argumentere frem sine lesninger, og til å argumentere litteraturen inn i en større sammenheng av språk, bevissthet og samfunn.

Et eksempel på Lundbergs argumentasjonsstyrke kan være den korte, håndgripelige begrunnelsen for lesningen av Hanne Ørstaviks Kjærlighet og Dag Solstads Professor Andersens natt opp mot John M. Coetzees Jernalder i samlingens tittelessay.

Her presenteres også diktere som Inger Christensen, Henrik Ibsen, Sylvia Plath, Tarjei Vesaas og Nawal El Saadawi.