Boka tar for hvor stor plass det er for kommunenes oppgave som samfunnsutvikler. Første kapittel gir en bred framstilling av kommunens egenart og mangfold av utviklingsoppgaver. De øvrige kapitlene spenner over temaer som blant annet skolen som samfunnsutvikler, lokalsamfunn og organisasjonsliv, kommunal organisering, samarbeid med næringslivet, utvikling i kystsonen, ledelse, arbeidsgiverpolitikk og utfordringer i store og små kommuner. Med litteraturlister og opplysninger om forfatterne.