Første del av boken handler om sønnens psykiske lidelse. Hans stemme i boken representeres gjennom det forfatteren husker av samtaler de hadde sammen, og gjennom etterlatte brev, notater og dikt. Historien fortelles også gjennom forfatterens perspektiv som mor, og ut fra behandlerperspektivet, gjennom utdrag fra sykejournalen. Del to i første utgave er i andreutgaven erstattet med en ny innledning. Innledningen tar blant annet for seg hvilke forandringer og forbedringer som har skjedd etter snart åtte år med "Opptrappingsplan for psykisk helse". Har litteraturliste.