Forfatteren viser at dagens nær-døden-opplevelser har en historie langt tilbake i tida, og presenterer en oversikt over skildringer fra middelalderen og over forskjellige måter nær-døden-opplevelser framstilles på i dag. Hun sammenligner vitnesbyrd fra de to forskjellige periodene, og åpner slik for en forståelse av fenomenet som går utover de kulturelle rammene. Forfatteren gjør også rede for forskjellige teorier på feltet, refererer til medisinske og psykologiske forklaringsmodeller og til motargumentene mot disse. Har litteraturliste og register.