"Den bringer oss humremorsomt og opplysende på kryss og tvers gjennom sjakkens historie og kultur, med ustanselige anekdoter, kuriositeter og fakta. Selv om boken fullstendig mangler en tidstråd, er det faktisk bare sjarmerende og gjør det enda mer umulig å legge den fra deg, hvis du først har begynt å lese."

Ole Kristian Strøm, VG

"Språklig tilhører Grønn eliteserien også sammenlignet med skjønnlitterære norske forfattere."

"Atle Grønn har skrevet en aldeles ypperlig bok som både er en sjakkbiografi og en sjakkens kulturhistorie"

Ola Hegdal, NRK

"En oppvisning i funfacts om sjakk (...) Sjakken eller livet fikk meg til å lengte tilbake til klubbsjakken. Bedre kompliment kan jeg ikke gi til forfatteren."

"... en fest for oss som synes sjakken er et utømmelig univers, også i bokform, med alt fra dikt til romaner, fra memoarer til spesialstudier."

Fredrik Wandrup, Dagbladet

"Et fascinerende innblikk i sjakkens – men mest av alt i sjakkspillernes – verden. [...] På sitt beste lykkes boken eksepsjonelt godt i dette. Enkelte av bifigurene i Sjakken eller livet fortjener nesten sine egne bøker, og jeg tok meg selv i å le høyt flere ganger."

"... overveldende leseverdig, interessant og morsom. (...) Her er det både tempo, trøkk og eleganse, understatement, perspektiv og persongalleri som nesten tar pusten fra oss, og gjør boka vanskelig å legge fra seg, og lett å ta fram igjen."

"Atle Grønn, sjakkfrelst professor i russisk ved Universitetet i Oslo, har skrevet en original sjakkbok. Den anbefales alle som liker å lese morsomme betraktninger og anekdoter om spillere som har satt sitt preg på sjakkspill og sjakkmiljø - lokalt og internasjonalt."