Det eneste som gjenstår er nådeskuddet.

Nyttårsaften, Oslo: Harry Hole balanserer på gelenderet til balkongen. Han har sluttet i politiet, sluttet å drikke, og kvinnen han elsker, er død. Sytten etasjer under ham ligger Oslo.

Første nyttårsdag har Oleg Fauke første dag på Drapsavsnittet, og tre lik markerer starten på det nye året. Ofrene har alle tilknytning til filmbransjen. Da politiet får tilsendt filmer som viser iscenesettelser av drap fra filmhistorien, melder spørsmålet seg: Har Oslo igjen fått en seriemorder?

Men morderen klipper sitt eget mesterverk, og her er Harry dømt til å spille en rolle.

Neste tagning kan bli hans siste.