Smykker er private, og samtidig på utstilling. Et smykke representerer både økonomisk og kulturell kapital - men det kan også utgjøre et enda mer verdifullt minne. For folk verden over har personlig utsmykning vært viktig. Derfor handler en stor del av kulturarven om nettopp det å pynte seg. Arkeologiske og etnografiske samlinger er fylt med smykker og personlige gjenstander som er brukt til hverdags, til fest og i ulike religiøse og tradisjonelle ritualer. Hvem pynter man seg for? Og hvorfor? Denne boka handler om personlig utsmykning. Det kan være smykker fra steinalderen, antikken, jernalderen og middelalderen til gullsmykker i dagens Zanzibar og i India. At et våpen kan oppfattes som et smykke, er kanskje ikke selvinnlysende, men sverdet var faktisk det flotteste mannssmykket i vikingtiden. Andre tema i boka er smykker brukt i religion og magi samt portrettmedaljonger som ble populære i Norge fra midten av 1700-tallet. Forfatterne har også sett på forfalskning og etterlikning av smykker. Historiske oppskrifter som beskriver manipulering med smykkesteiner og metaller, sammenliknes her med dagens fremstilling av kunstige smykkesteiner. En nydelig praktbok.