Hva skjer om man isolerer to grupper mennesker som i utgangspunktet har alle mulige grunner til ikke å fordra hverandre, og den ene gruppen består av høyere embetsmenn og internasjonale næringslivstopper .; og den andre av en kommandoenhet med voldelige terrorister? Og hva skjer om et av gislene, den eneste kvinnen, er verdens dyktigste sopran, som trollbinder alle, også terroristene, med sin sang? Denne romanen begynner med å skildre den panikktilstanden som oppstår da visepresidentboligen i et søramerikansk land beleires av en liten gruppe terrorister under en stor internasjonal middag. Beleiringen varer i flere måneder, og etter hvert vokser det fram uventede forbindelser mellom de innesperrede, på tvers av gruppene. Bel canto er en meget musikalsk roman, ikke minst fordi musikken framstår som noe samlende, som et språk som ikke trenger noen oversettelse. Men den er også en meget underholdende og lyrisk roman som får leseren til å glemme de dramatiske omstendighetene rundt aktørene og nesten ønske at beleiringen skal vare evig. Er rørende historie om menneskelige følelser på tvers av landegrenser og ideologier.