Byrået av Eskil Skjeldal handler om Olav, som driver et begravelsesbyrå i en liten by i Nord-Norge. Romanen viser mange øvelser i sorg, ikke minst begravelsesagentens egne.

Olav er ryddig, redelig, enslig og profesjonell. I møte med sørgende mennesker finnes det to grøfter, reflekterer Olav, og en plass midt mellom disse grøftene ligger den ideelle tilnærmingen. Det samme mener han gjelder menneskenes følelsesliv: I møte med sterke følelser kan du være for varm og for kald.

Naboen til Olav, Per, blir borte på sjøen. Båten dukker opp tom, og det går inn på Olav på en måte han ikke er vant til. Når en annen bekjent, Markus, dør av hjertestans altfor tidlig, kommer tårene. Det plager Olav, noe løsner i ham.

For å øve seg på å håndtere døden på nye måter, tråkker Olav ned i en oppgravd, gammel grav for å hente ut restene og gjøre klar til en ny kropp. Og når han skal gjøre liket pent og presentabelt kjøper han nye sminkeprodukter som han tester ut på sitt eget ansikt først.