I en avsides landsby ved Amazonas lever Antonio José Bolívar, en gammel mann som vet mer om regnskogen enn de fleste. Han har levd blant indianerne, lært deres språk og forstått det som nybyggerne aldri begriper: at jungelen ikke lar seg erobre.

Når en ozelot begynner å angripe mennesker, krever landsbyens innbyggere hevn. Den gamle mannen blir tvunget til å delta i jakten. Men han vet at rovdyret ikke dreper uten grunn. Den virkelige trusselen kommer fra mennesker som hugger, skyter og ødelegger det de ikke forstår.

Om kveldene søker Antonio tilflukt i kjærlighetsromaner. Der finner han minner om kvinnen han mistet, og en ømhet som står i sterk kontrast til den brutale verdenen rundt ham. Den gamle mannen som leste kjærlighetshistorier er en sjelden roman: et eventyr, en kjærlighetshistorie, en miljøfabel og et dypt menneskelig portrett på én gang. Luis Sepúlveda skriver med varme, humor og klokskap om ensomhet, tap og forholdet mellom mennesket og naturen. Resultatet er en liten bok med et stort hjerte – og en av de mest uforglemmelige leseopplevelsene latinamerikansk litteratur har å by på.

Luis Sepúlveda (1949–2020) var en chilensk forfatter, journalist og miljøforkjemper. «Den gamle mannen som leste kjærlighetshistorier» ble hans internasjonale gjennombrudd og er oversatt til mer enn 40 språk.