Cormoran Strike kontaktes av en meget bekymret far. Sønnen Will har sluttet seg til en mystisk sekt på landsbygda i Norfolk. Sekten har isolert ham fullstendig fra omverdenen, og familien frykter for livet hans. For å redde Will, reiser Strikes forretningspartner Robin Ellacott til Norfolk for å bli med i kulten og leve inkognito blant medlemmene. Men hun er ikke forberedt på farene som venter henne der. Strike og Robin avdekker snart skremmende hemmeligheter om sekten – og innser at de står overfor en trussel langt farligere enn de først trodde.