Albert studerer kunsthistorie. Han har en særlig svakhet for den italienske maleren Caravaggio, og arbeider med en utlegning om maleriet "Den seirende Amor", der han mener å finne erotiske motiver som ikke har vært kommentert før. Albert er i det hele tatt svært opptatt av seksualitet, selv om hans erotiske liv ikke har vært særlig lykkelig. En dag møter han den vakre, italienske kvinnen Elena, som han forelsker seg hodestups i. Romanen handler om en ung mann som søker den himmelske kjærlighet og kanskje finner den jordiske.