En dag i oktober får William Wisting beskjed om at Erik Kaplin skal settes fri. Kaplin har sonet 18 år for drap – og laget seg en dødsliste over dem som medvirket til dommen. Øverst står Wistings navn.

Samtidig får Wisting ansvaret for barnebarnet, mens datteren Line reiser til Sør-Afrika for å lage podkast om en lite kjent del av fortiden til Adrian Stiller, den nye lederen for Cold Case-gruppa i Kripos. Ungdomskjæresten hans, Julia Delcourt, forsvant sporløst. Line vil gjenopplive historien – for å finne ut hva som egentlig skjedde, og hva som driver Stiller til å vie livet sitt til uløste saker.

Mens Wisting forsøker å leve et normalt liv som barnepasser for barnebarn, dør den gamle sjefen hans. Det som først ser ut som et naturlig dødsfall, viser seg å ha forbindelser til en uoppklart forsvinningssak – en sak som nå ligger på Stillers bord.

Mens hemmeligheter avdekkes, vikles nye og gamle spor sammen. Og midt i det hele står Wisting – med et ansvar han aldri ba om, men ikke kan vende ryggen til.