En ung mann skal bli kronet konge. Hele byen og slottet forbereder seg til seremonien. Samtidig drømmer den kommende kongen om alle de som anstrenger seg for at alt skal gå etter planen. Når han ser hvordan de fattige, arbeiderklassen og dårligere stilte sliter for å lage hans kappe, hente perler til septeret og rubiner til kronen, blir han tynget av skyldfølelse og avsky.