Hanna er forfatter med mange bøker bak seg. Hun bryter opp fra et tolv år langt samliv og leier et kunstatelier. Kanskje skal hun male et bilde, iallfall skal hun skrive videre, men i stedet for å få ro til arbeidet, blir hun trukket inn i andre menneskers liv. Maleren i naboatelieret forsvinner, en ung kvinne blir også borte. Selv innleder Hanna et nytt kjærlighetsforhold. I spennet mellom ensomhet og intimitet, mellom bilder, språk og virkelighet, tar hun sine valg.

Det avbrutte bildet er en vakker, mangetydig og åpen bok. I kunstnerromanens form sier Liv Køltzow vesentlige ting om vår samtid.