På bildene var hun hoven, forslått og ille tilredt. En sprukken leppe, to blåveiser, et rødflammet ansikt.

Førstebetjent Peter Decker har store problemer med å fatte at kvinnen på bildene er den samme som den vakre kvinnen som sitter foran ham og ber om hjelp. Terry McLaughlins psykotiske ektemann har mishandlet henne, og nå er hun redd. Kort etter møtet deres forsvinner hun sporløst.

Samtidig blir det funnet en død kvinne på en byggeplass. Hva kan ha skjedd med den unge sykepleieren? Har hennes lettsindige privatliv ført til en for tidlig død, eller er hun blitt offer for en seriemorder? Decker blir revet mellom de to sakene. Har den forsvunne kvinnen også blitt drept, eller har hun flyktet frivillig? Sporene peker i ulike retninger, men da flere personer forsvinner, innser han at saken må løses raskt – for når en drapsmann går løs, er ingen trygge.