Maria nekter å innfinne seg i rollen som en føyelig fin frøken, og da hennes beiler, prest Lattmann, drar til Christiania, følger hun etter. Hun mistenker at Lattmann har hemmeligheter han holder skjult, men det er vanskelig å få klarhet i hva han driver med. Alene i storbyen går det brått opp for Maria hvor forsvarsløs hun faktisk er som ung kvinne, og da hun blir forfulgt at to illgjerningsmenn, tror hun alt er tapt. Men i siste øyeblikk blir hun reddet av den siste hun hadde ventet å se. Ut av det blå dukker godsherre Landegaard opp, og han er rasende. Maria lurer på om hun har gått fra asken til ilden, for det skumleste med hennes redningsmann er ikke sinnet, men tiltrekningen mellom dem.