Et makabert selvmord, forsvunne jenter og en mørk hemmelighet Nicolay Wolff står foran sin vanskeligste sak.

En maskert mann krabber ned i en tønne med dynamitt. Han har på forhånd sendt brev til femten personer og invitert dem til å overvære seansen, med den begrunnelsen at hver av dem bærer sin del av ansvaret for hans død. Brevet er ikke undertegnet og de inviterte vet ikke hvem han er, de kjenner ikke hverandre, og har tilsynelatende ikke noe som helst til felles.

I jakten på sannheten møter journalist Nicolay Wolff grenseløs menneskeforakt, i en verden hvor Gud er forsaket til fordel for vitenskapen og penger, og hvor han står overfor valget om å ofre sjelen for å redde fem unge jenter.

Frits de Bourg (f. 1946 i Drammen) bor i Sandefjord. Han debuterte med En kald død i 2013 og i 2014 utkom den andre boken om journalist Nicolay Wolff: Mordets enkle kunst. Forfatteren har hatt et mangslungent yrkesliv, og har tidligere drevet med fallskjermhopping, men i dag er det dykking og marinarkeologi som står i sentrum for hans interesse. Dødens elv er Frits de Bourgs tredje krimroman.

«Spennende og klassisk krim fra 50-tallet» Svein Geruldsen, Tvedestrandposten