I middelalderens Cambridge er fire barn brutalt myrdet. Henrik II håper at en nøye utført etterforskning skal avdekke hvem morderen er, og derfor ber han sin fetter, Kongen av Sicilia - hvis undersåtter inkluderer de fremste ekspertene innen legevitenskapen i Europa - om å sende ham sin beste "mester i de dødes kunst", hvilket på den tiden tilsvarte våre patologer. Kongen får tilsendt den italienske legen Adelia – en "kvinnelig mester i de dødes kunst".

I et tilbakestående og overtroisk land som England møter Adelia farer overalt. Mens hun undersøker de døde kroppene og langsomt avdekker deres siste skritt, må hun skjule sin virkelige identitet for å unngå beskyldninger om hekseri.