Det er hektisk aktivitet både i og utenfor Parchman-fengselet. Innenfor, på dødsgangen, råder en opphisset stemning blant de dødsdømte fangene – som alltid før en henrettelse. Sam Cayhall skal snart forlate dødsgangen etter ti års venting. Han er dømt for å stå bak bombeattentatet som kostet to små jødiske gutter livet og gjorde deres far invalid. Utenfor har en flokk demonstranter samlet seg for å protestere mot dødsstraffen. Likeledes har Sams tidligere kampfeller – Ku Klux Klan – møtt mannsterke fram. Og pressen. Også en hærskare journalister skal for enhver pris ha med seg hvert sekund av dette dødsdramaet.

Bare Sam er rolig. I ti år på dødsgangen har han ventet på dette – de siste timene i sitt liv. Og nå er øyeblikket tilsynelatende kommet ... Men Sams unge advokat, Adam Hall, har ikke gitt opp. Han er innbitt motstander av dødsstraff, men har også en annen og langt viktigere grunn til å kjempe for at dødsøyeblikket aldri skal komme.