Jakop er en einstøing ¿ sky og ensom. Han går i begravelser til mennesker han aldri har møtt for

å oppleve fellesskap med andre. Under minnesamværene må han dikte opp historier om sitt

eget forhold til avdøde, og her utfolder han seg som en stor forteller. I mangel av egen familie søker

Jakop en dypere tilhørighet i den indoeuropeiske språkfamilien. Interessen for ords opprinnelse

deler han med Pelle, som er hans eneste venn. Han er kvikkere og mer usjenert enn Jakop, på

et vis hans rake motsetning. Betent blir denne ulikheten ikke før de møter Agnes.