Høsten 1960 blir elleve år gamle Nora kastet opp på loftet. Døren smeller igjen og en bil forsvinner i det fjerne. Tretti år senere reiser Nora og datteren Elise på ferie til huset der Augusta, Noras storesøster fortsatt bor. Augusta tar imot dem med åpne armer, og Elise kaster seg henrykt i tantens favn. Nora står derimot stivnet i forbauselse, med blikket festet på det runde loftsvinduet. Hva mente mannen hennes med advarselen: «Se deg aldri tilbake?»

En engel til bords er en roman på grensen til psykologisk skrekk – om et barns oppvekst i skyggen av morens psykiske lidelse og en streng, sekterisk kristendom. Gjennom Elises barnesinn møter vi en verden der djevelen, Gud og engler er like virkelige som mennesker. Historien veksler mellom Elises nåtid og morens fortid, og avslører hvordan vrangforestillinger og tro smelter sammen til et farlig univers barna ikke kan flykte fra.