I En naiv og sentimental elsker (fra 1971) forlater John le Carré spionromanens verden og forteller et stort eventyr om livet og kjærligheten: I håp om å endelig finne lykken, bryter en mann seg fri fra all sikkerhet knyttet til sitt borgerlige liv. En avgjørelse som skal få dramatiske konsekvenser, ikke bare for ham selv.

Entreprenør Aldo Cassidy er lei av den glatte fasaden relatert til yrkesmessig suksess, familie og statussymboler. Da han møter bohemekteparet Shamus og Helen, blir han fascinert av den bekymringsløse livsstilen. Han utvikler et lidenskapelig vennskap med begge – men tilværelsen preget av hensynsløs hedonisme truer etter hvert med å fortære dem alle.