Sigurd Evensmos debutroman fra 1945 bygger på egne erfaringer fra krigen. Forfatteren prøvde sammen med 18 andre å flykte fra Ålesund over til England. Men de ble tatt av tyskerne, og leseren får følge den forferdelige kampen videre. Harald Silju er romanens hovedperson, en alminnelig arbeider, med kone og lite barn og en evne til å forme små figurer i leire. Og med lengselen etter fellesskap som fører ham inn i illegalt arbeid. Romanen vakte stor oppsikt og ble en av de største romansuksesser etter krigen med et salg på 60.000 eksemplarer. Den er oversatt til en rekke språk og ble også filmatisert i 1946.