Østerrike, august 1941: Tatianna har bare noen minutter igjen å leve. Hun finner trøst i at hun har reddet livet til en annen. Tatianna blir stilt foran geværmunningen, men selv i døden er hun fri. Hun vet at det fins noe nazistene aldri kan ta fra henne. I dag: Darby Evans står foran sin bestemors seng. Hun lurer på hvorfor den døende kvinnen roper på en fremmed, Tatianna. To gravsteiner med samme navn og en giftering blir spor som leder til dyp kjærlighet og fører til at seksti år gammel sorg endelig er over. Dette er den første romanen i en trilogi.