Nitten år gammel følger Elida sin bestefar hjem for å dø. Morens bekjennelse på dødsleiet har gitt henne en siste rot til familien - den enn så skyggefulle Johan Herman Zapffe. Denne siste reisen skal vise seg å bli en reise gjennom Europas politiske og kulturelle liv, gjennom Zapffes beretninger om ham og professor John Hensler. Fra han, ved begynnende studier i Oxford i 1882, ble viklet inn i den mest bestialske drapssak. Ulf J. S. Bersvendsen (1976) kommer fra Målselv i Troms. Han er utdannet bibliotekar ved UiT, og har i tillegg studert engelsk og historie.