Vi møter forfatteren Don Birnam i trettitallets Manhatten, en periodedranker som har klart å sette i scene en isolert langhelg der han uforstyrret kan dykke ned i drammeglass og halvflasker, hjemme og i små røykfylte pianobarer, hvis han bare kan skaffe penger til å finansiere fylla. Birnam er en tragisk figur, en selvbevisst og reflektert dranker som med stadig større desperasjon jakter den neste rusen, i en femdagershelg som truer med å bli den siste Charles R. Jackson (1903-1968) debuterte i 1944 med romanen The Lost Weekend (Forspilte dager) som ble en umiddelbar suksess og en klassiker.