Lough Glass – Glassjøen – er navnet på landsbyen der Kit McMahon vokser opp på 1940- og 50-tallet. Som tolvåring opplever hun at moren forsvinner under en spasertur. Moren har lenge virket trist, og det ryktes at hun har tatt sitt eget liv. Kit selv bærer på en hemmelighet. Hun har brent et brev fra moren, for å dekke over det hun trodde var et selvmord. I ettertid er hun usikker på om det var en klok avgjørelse, men hun ville sikre at moren fikk en verdig begravelse.

Livet går videre, inntil Kit drar til London fem år senere og får sitt livs sjokk: Moren er i live!