Gretchen Lowell, kjent som Beauty Killer, er fortsatt på rømmen. Takket være pressens sensasjonsoppslag er hun blitt en ettertraktet kjendis mer enn en fryktet morder. Reporter Susan Ward har oppdaget en bisarr fan club, som feirer hver dag Gretchen er på frifot. Det går rykter om at hun er blitt observert i traktene rundt Portland.

Archie Sheridan, som jaktet på Gretchen i 10 år, er fortsatt på sykehus. Alt gikk galt da han prøvde å fange henne etter flukten fra fengselet. Når et nytt lik med Gretchens stempel - et hjerte - dukker opp, blir Archie tvunget til å handle. Er det Beauty Killer som er på ferde, eller har kultbevegelsen omkring henne skapt en helt ny form for ondskap?

"Hjerterått" er den tredje boken om etterforsker Archie Sheridan og seriemorderen Gretchen Lowell etter "Ondskapens hjerte" og "Hjerterdame". Alle er blitt store internasjonale suksesser.